咸豐八年，曾國藩給國荃的信中說：“古來言兇德致敗者約兩端：曰長傲，曰多言。丹朱之不肖，曰傲曰囂訟，即多言也。歷觀名公巨卿，多以此二端敗家喪生。”

       曾國藩在這里指出了普通人的兩大兇德和弱點：傲慢和話多。某種程度上說，年輕的曾國藩犯過傲慢和多言的錯誤，但他都能在事后認真反省、改正，最終成就了自己的人格，所以曾國藩說的“兇德致敗者”是他從人生經驗中總結出來的寶貴訓誡。

       傲，敗亡之道。

       但過于高傲自戀卻讓關羽敗亡。關羽在樊城水淹七軍，就有些得意了，東吳方面當關羽聽說孫權拜陸遜為將代替呂蒙時，他說：“孺子陸遜代之，不足為震！”

       而富于謀略的陸遜代替呂蒙后，又是寫信又是送禮，極盡阿諛奉承之能事，關羽更是麻痹大意。對于別人的話，關云長根本聽不進去，每每都感覺自己下的結論是完全正確的，而別人說的都是沒用的。最終被殺害。

       多言，貽害無窮。

       曾國藩一生在“戒多言”上下足了功夫，他不僅經常批評自己“每日言語之失，真是鬼蜮情狀！”也經常反問自己“言多諧謔，又不出自心中之誠”，這種言語習慣、個性缺點，“何時能拔此根株？”他不僅對自己有這個“戒多言”的要求，還把它當成家訓智慧中非常重要的一條內容，尤其是對他的兩個兒子和幾個弟弟反復灌輸、強調這一點。

       曾國藩認為，如果想用言語超過壓制別人，即使勝了，別人也不會服氣，為人處世上，還是應當謙遜一些為好。爭吵往往沒有是非可言，結果常常會意氣用事。一個人牢騷太多，結局必然抑塞，無故而怨天，天必不許，無故而尤人，人必不服。抑郁不平之氣，往往傷人害己。

       戒多言的本質是在面臨人和事的時候，要做到自我控制，避免禍從口出、亂從口出，在本質上，這是一種臨事不糾纏、少爭論的行動智慧。