在舊金山工作時，我住在卡斯楚區(CASTRO)東南的一個小區的一棟舊樓里。那是一棟福利機構的舊樓，樓里頭居住的都是政府部門退休下來的老人們，因此那里顯得異常的寧靜。而我卻是一個極愛熱鬧的年輕人，一身的東方人的青春朝氣似乎與這個環境有些格格不入。

       或許是中國人身上固有的好客情節，再或者是我漂泊異鄉的孤獨作祟，在那里住的很多時候，我經常帶同事和朋友回家喝酒吃飯開Party，通宵達旦也是常有的事情。而樓里老人們似乎都很敏感，不太喜歡我這種熱鬧，常常以彼此的病痛為由，提醒我要保持安靜，別擾了他們的清夢。于是我便唯唯諾諾，也有所拘謹，但我還是無法拒絕朋友們的盛情，他們常常會來我這里聚會。于是，我和那群老鄰居的關系似乎就越來越差了。有一天，矛盾終于爆發了。

       那天正好是我的生日，我在家里開生日Party，很多朋友都趕來給我祝壽。大家一起喝酒、吃飯、還唱卡拉OK，盡管我識趣地將所有的門窗關好，但還是無法將歌聲關住。

       正在玩興正濃時，我的門鈴響了。我開門一看，居然是小區管理員帶著一大伙老鄰居聲討我來了，那陣勢似乎是要懲罰一個戰犯，絲毫沒有顧及我的面子，大家都以一種被害者的口氣指責我們的喧鬧。

       我的朋友們紛紛解釋說是這是個快樂的生日聚會，有個英國籍的老同學甚至開玩笑說是國際交流會，紛紛對老人們表示抱歉，但老人們還是忿忿而去了。我的生日聚會自然也不歡而散了。朋友們都很禮貌地感謝我的盛情，同時對打攪了我的生活表示歉意，我感動得無言以對了。

       于是，第二個禮拜我便搬了出去，準備讓鄰居們過清靜的日子。說來正巧，我的一個從洛杉磯過來創業的朋友摩本那時正好在找房子住，于是我就順勢將他介紹給了房東。

       起初，我打心眼里不支持他住那里，我提醒說這棟樓是不適合我們年輕人居住的，這里的老人心胸狹隘很難相處的。摩本卻不信，反而挑起他那濃挺的眉毛，自信地說：“不會有問題的，我會和老人們好好相處。”

       之后的日子，他似乎真的住得很安寧，盡管他也經常在家邀朋待友，卻似乎和鄰居們相處融洽。于是我就很是困惑，因為我不明白老鄰居們怎么就能容忍他而不能容忍我呢？那天，正好是他的生日，我們自然也要去給他祝壽。我們因為有前車之鑒，所以提議去外面的酒吧慶祝，但他卻仍然決定在家里舉辦生日聚會。

       那天晚上，我們一起喝酒，吃蛋糕，然后也開始大聲地唱卡拉OK。聽著這么大聲的吵鬧，我心里委實沒底，隨時都害怕有人會憤怒地按響門鈴。但是一直到深夜聚會結束，我始終都沒有聽到有人來按響門鈴。于是我就拉住摩本問：“這里的老人們怎么這么吵也不找你理論呀？當初……”

       摩本聽后哈哈大笑起來，拉著我就下樓了，來到樓前那依然亮著的公告牌前，指著上面貼的一張公告讓我看，我一看，上面赫然寫著：各位親愛的鄰居們，今晚二樓1號的摩本邀朋友在家開生日Party，可能會有所吵鬧，打攪到各位的休息，在此先向各位鄰居致歉，望大家包涵，謝謝。

       天哪，這小子居然為自己的“擾民”而早早地向眾人致歉了。他說：這里都是些老人，都很愛安靜，所以我每次邀請朋友來玩的時候，我總是先和他們打個招呼。如果確定會影響他們休息的話，我就早早地去向他們道歉了，這樣他們就能夠感受到我對他們的尊重，進而理解我，不找我麻煩了。

       我恍然大悟，原來這樓里的老人并不是我想象中的那么心胸狹隘、難于相處，而是我沒有給他們足夠的尊重而已！而提前道歉——又是多好的一種交往態度呀！因為當你明確要傷害或打擾別人的時候，提前向對方道歉，往往能讓對方感覺到你對他的尊重，與此同時，也就更能贏得別人的理解和尊重了！