禪定不僅僅屬于佛教，其他宗教修習禪定的也很多。據(jù)說早期基督教、伊斯蘭教的蘇菲派也都有禪修手段。但佛教與其他宗教的禪定在目的上有根本不同：佛教禪定的目的是超越二元對立，現(xiàn)量體會緣起性空正見，契入空性。

       但近代以來，真正能從基本概念與基本練習角度討論禪定的書籍非常少，造成大家對禪定不了解，從而形成各種神秘，成為形形色色無知傳說的溫床。造成這些現(xiàn)象的原因主要有兩個：

       第一是缺乏訓練有素的禪定者。不論古代還是現(xiàn)代，真正有很深禪定功夫的人是很少的，古代的禪修大家可能比現(xiàn)在稍微多一點。

       第二是缺乏名言共許下的語言傳遞信息。什么叫缺乏名言共許？比如說一個人穿著紅色的衣服，要得到“紅色”的意義，就指著紅色的布，再拿一個紅色的西紅柿和一個綠色的葉子放在一起，找出和紅布顏色相似的那個物品。

       然后再比較成熟的辣椒，盛開的月季等等，人們會發(fā)現(xiàn)大家都把辣椒、西紅柿、花和紅布的顏色看作是相似或者相同的。這樣的共同認識使我們能確定什么是紅色，由此建立共同的名言。我們最基本的概念都是從這樣的方式而來的。

       但是如果我們談論夢——這種很個人的感覺經(jīng)驗的時候，如何建立起名言共許呢？因為我們夢里的東西和現(xiàn)實的東西有相似的地方，這種削弱的共許，可以使我們交流彼此夢的內(nèi)容。

       但是，夢人人都會做，“定”卻是沒幾個人會修。因此這個比起夢而言，更難以用共同的語言來交流。缺乏共同經(jīng)驗造成缺乏共同的名言，給溝通造成更大的困難。會禪定的人給不會禪定的人講禪定，就好像是跟色盲談顏色，我們沒有辦法用共同的概念去介紹。