輪回由業而生，眾生以各自積累的善惡業而轉生在輪回的善惡道中，各自感受苦樂。我們經歷的一切，我們覺知到的世界以及我們的覺知、感受、思想等等，都是業的顯現。業由因、緣、果構成。因指主要條件，緣指次要條件，主、次要條件具足，會有結果產生，這就是業因果。

       我們的每一個身語意活動都會在阿賴耶識中留下印記，雖然當時的行為、言語、念頭會消失，但這個印記就像一粒種子，一旦埋在識田里，便蘊藏著在將來開花結果的勢。種子發芽結果所必需的陽光、雨露、土壤等條件，稱為緣。

       從播種到結果需要經過多長時間，取決于種子的性質和潛能，同時受氣候、環境、土質等生長條件的影響。有的作物一年一收，而有的作物幾個月就成熟了。同樣的，造作了業因之后要多久會顯現果報，取決于因的性質和力量。

       一般來說，具足四個條件的因力量比較強大。四個條件是明確的動機、具體的對象、采取了實際行動、實現了預期結果。以偷盜為例，如果有明確的盜竊動機，有具體的盜竊對象，真正實施了盜竊，并獲得了想盜竊之物，這樣一個盜竊行為比不具足四個條件的同類不與取行為果報更嚴重，感應果報的速度也更快。

       在四個條件中，動機和對象又更為關鍵，對果報的性質和——程度影響更大。動機和對象，又稱為發心和對境。比如僧眾是嚴厲的對境，盜竊僧眾的財物比盜竊一般人的財物，果報要嚴重得多。

       簡單地說，業因的成熟有四種情況：一種是今生造業，今生受報；一種是極大的善業和極大的惡業（比如五無間罪），下一世一定會報應；第三種是肯定會報應，但也許是幾世之后，也許更長時間；第四種情況是定業（必定報應的業）轉變為不定業（可能有報應，也可能沒有報應），當業因在逐步成熟的過程中遇到強大的對治力，果報就有可能被削弱甚至消除。

       由此可知，即使是定業，果報也有早有晚，有的是很快就受報，有的是這一世報，有的是下一世或很多世以后報。當我們看見好人遭惡報、惡人得好報的情況，就知道這是因為他以前造的惡業或善業先成熟了，所以現在雖然行善，仍然要先感受已成熟的惡報，現在雖造惡，仍會先感受已成熟的善報。