輪回由業(yè)而生，眾生以各自積累的善惡業(yè)而轉(zhuǎn)生在輪回的善惡道中，各自感受苦樂。我們經(jīng)歷的一切，我們覺知到的世界以及我們的覺知、感受、思想等等，都是業(yè)的顯現(xiàn)。業(yè)由因、緣、果構(gòu)成。因指主要條件，緣指次要條件，主、次要條件具足，會有結(jié)果產(chǎn)生，這就是業(yè)因果。

       我們的每一個身語意活動都會在阿賴耶識中留下印記，雖然當(dāng)時的行為、言語、念頭會消失，但這個印記就像一粒種子，一旦埋在識田里，便蘊藏著在將來開花結(jié)果的勢。種子發(fā)芽結(jié)果所必需的陽光、雨露、土壤等條件，稱為緣。

       從播種到結(jié)果需要經(jīng)過多長時間，取決于種子的性質(zhì)和潛能，同時受氣候、環(huán)境、土質(zhì)等生長條件的影響。有的作物一年一收，而有的作物幾個月就成熟了。同樣的，造作了業(yè)因之后要多久會顯現(xiàn)果報，取決于因的性質(zhì)和力量。

       一般來說，具足四個條件的因力量比較強大。四個條件是明確的動機、具體的對象、采取了實際行動、實現(xiàn)了預(yù)期結(jié)果。以偷盜為例，如果有明確的盜竊動機，有具體的盜竊對象，真正實施了盜竊，并獲得了想盜竊之物，這樣一個盜竊行為比不具足四個條件的同類不與取行為果報更嚴(yán)重，感應(yīng)果報的速度也更快。

       在四個條件中，動機和對象又更為關(guān)鍵，對果報的性質(zhì)和——程度影響更大。動機和對象，又稱為發(fā)心和對境。比如僧眾是嚴(yán)厲的對境，盜竊僧眾的財物比盜竊一般人的財物，果報要嚴(yán)重得多。

       簡單地說，業(yè)因的成熟有四種情況：一種是今生造業(yè)，今生受報；一種是極大的善業(yè)和極大的惡業(yè)（比如五無間罪），下一世一定會報應(yīng)；第三種是肯定會報應(yīng)，但也許是幾世之后，也許更長時間；第四種情況是定業(yè)（必定報應(yīng)的業(yè)）轉(zhuǎn)變?yōu)椴欢I(yè)（可能有報應(yīng)，也可能沒有報應(yīng)），當(dāng)業(yè)因在逐步成熟的過程中遇到強大的對治力，果報就有可能被削弱甚至消除。

       由此可知，即使是定業(yè)，果報也有早有晚，有的是很快就受報，有的是這一世報，有的是下一世或很多世以后報。當(dāng)我們看見好人遭惡報、惡人得好報的情況，就知道這是因為他以前造的惡業(yè)或善業(yè)先成熟了，所以現(xiàn)在雖然行善，仍然要先感受已成熟的惡報，現(xiàn)在雖造惡，仍會先感受已成熟的善報。